Sommes-nous seuls dans l'Univers ? La Terre, le vivant seraient-ils uniques dans le cosmos ?
Aucune des millions, des milliards de planètes qui peuplent l'Univers ne serait-elle donc habitée ?
Cette vision est biaisée, nous prévient ici Jean-Pierre Bibring : aucun argument solide ne nous permet d'affirmer que ce que nous appelons « vivant » existe ailleurs que sur ce minucule îlot cosmique et vagabond qu'est la Terre.
Au contraire, depuis que nous explorons l'espace, tout semble montrer que notre planète, née d'une longue chaîne d'événements fortuits et de hasards, est unique en son genre. Et le vivant serait terrien par essence.
Jean-Pierre Bibring nous conte ici une nouvelle histoire de l'évolution des mondes et nous invite à prendre conscience que l'humanité est un exemple unique de concours de contingences, une forme particulière et fasci nante d'organisation de la matière.
Pour la première fois dans l'histoire de la conquête spatiale, une sonde a survolé de très près et pendant 18 mois une comète afin de chercher les réponses à la question de l'origine du système solaire et de l'apparition de la vie sur Terre.
Cette mission a permis de répondre à de nombreuses questions scientifiques, mais aussi de nous rapporter des photographies incroyables et inédites. Le livre se construit suivant les différentes étapes du voyage de la sonde : départ de la Terre, traversée des nuages puis contournement de la Lune jusqu'à se rapporcher de Mars, pour enfin se perdre dans le vide étoilé du cosmos et approcher la comète.
À travers toutes ces rencontres, et grâce à une technologie optique très developpée, des images saisissantes des différentes planètes mais aussi de leurs textures, de leurs matières photographiques et de leurs surfaces apparaissent sur le papier.
L'ouvrage est accompagné d'un texte qui revient sur les objectifs de cette mission et sur l'accomplissement d'un tel exploit technologique et humain. Des légendes précises permettent de rentrer au coeur du sujet et d'y trouver des informations détaillées. Résultat d'un voyage insterstellaire, ce livre est un rêve photographique qui transporte le lecteur dans l'espace, à bord de la sonde Rosetta.
Après le succès de la mission Giotto en 1986, l'Europe a décidé d'envoyer la sonde Rosetta enquêter sur les traces de la nébuleuse primitive qui a donné naissance au Soleil et à son cortège de planètes. Cette mission de l'agence spatiale européenne, impliquant de nombreux pays, a pour objectif l'étude de la comète 67P Churyumov Gerasimenko, surnommée Tchoury, avec laquelle elle a rendez-vous. Après un voyage de dix ans et des centaines de millions de kilomètres parcourus dans l'espace, la sonde Rosetta a été capable de se mettre en orbite autour de la comète afin de l'étudier. Son atterrisseur Philae, sorte de laboratoire scientifique miniature, s'est quant à lui posé directement sur le sol de Tchoury afin d'y prélever de la matière pour l'analyser.
Tchoury : c'est le surnom de la comète choisie pour la mission d'observation Rosetta.
Rosetta : sonde spatiale équipée de caméras, elle réjoint la comète Tchoury après un voyage de dix ans pour se mettre en orbite autour d'elle. À son bord, de nombreux équipements scientifiques, mais aussi un petit atterrisseur : Philae.
Philae : laboratoire scientifique miniature, il est attaché à Rosetta lors du voyage spatial. Une fois à bonne distance de la comète, il atterrit sur celle-ci pour fournir de nombreuses données mais aussi des images.
Rosetta est la première mission spatiale à avoir rendez vous avec une comète.
En aout 2014, après un voyage de 10 ans, Rosetta arrivera à proximité de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko qu'elle étudiera en détail et dont elle fera la cartographie. Quelques mois plus tard, en novembre 2014, Rosetta larguera une sonde - 'Philae' - qui « atterrira » sur la comète pour effectuer des prélèvements du noyau et des analyses. Rosetta accompagnera ensuite la comète dans son orbite autour du soleil.
L'objectif de la mission est d'étudier l'origine des comètes, la relation entre matière cométaire et matière interstellaire et ses implications concernant l'origine du système solaire.
L'enregistrement L'enregistrement prend comme prétexte cette actualité des comètes et cette extraordinaire première qu'est l'atterrissage sur une comète pour faire le point des connaissances scientifiques sur le sujet et présenter les aspects techniques la mission. Au moment de sa sortie en octobre l'enregistrement sera à jour des découvertes faites par Rosetta durant l'été.
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