« L'air du temps ». C'est précisément la singularité d'une époque qu'il convient de saisir afin d'y répondre par l'innovation. C'est ce dont l'architecte Jean Nouvel a su témoigner avec Némausus, bâtiment emblématique des années 1980. « 20 ans ». C'est le temps qui aura permis à toute une génération d'exprimer, par la création contemporaine, la richesse des regards portés sur cette architecture singulière. C'est aussi, le temps nécessaire à sa reconnaissance et à sa labellisation au « Patrimoine du xxe siècle ».
Les 20 ans de Némausus, 20 ans de souvenirs de résidents, 20 ans de créations, telle est l'histoire que l'Association éponyme a souhaité mettre à l'honneur en constituant un programme de manifestations commémoratives. Valoriser pour écrire un nouvel avenir est aujourd'hui encore son ambition ainsi que celle des professeurs, étudiants, artistes, architectes, bailleurs sociaux, élus, ou tout simplement habitants et acteurs de la ville de Nîmes qui ont contribué à porter sur Némausus un regard toujours réactualisé.
Des dizaines de carnets de voyage, remplis au fil des décennies, témoignent de l'inlassable curiosité et de la gourmandise intellectuelle avec lesquelles l'architecte Jean Léonard aura vu et saisi les beautés du monde: croquis rapidement crayonnés à la mine graphite pour donner le profil d'un paysage urbain; minutieux dessins en couleur traduisant les jeux d'ombres et de lumières par une multiplicité de vifs coups de crayon s'entrecroisant et rendant des dégradés de tonalités; touches d'aquarelles, rapidement jetées sur une double page, pour saisir la fugacité d'un nuage, le mouvement des vagues, la silhouette d'un personnage; tracés à l'encre pour décrire un détail d'architecture, un ensemble foisonnant d'édifices, l'articulation de volumes complexes...
Outre les mémoires qu'ils véhiculent, ces carnets font leçon. Certes, donner à voir la beauté des choses, des architectures et des paysages; mais aussi montrer comment l'oeil perçoit le sujet, ce que l'esprit en retient, comment la main transcrit la perception. Voir, regarder, choisir, cadrer, fixer, communiquer...
Ces carnets de voyages emmènent le lecteur en Italie, Espagne, Maroc, Palestine, Egypte, Chine, Japon, Inde, à New York, à Paris...
Le dessinateur avait lui-même entrepris de sélectionner des séries de dessins au printemps 2020 et de rédiger un texte sur le dessin, dans le but de transmettre. Il avait confié à l'auteure le soin de mettre en oeuvre un projet de diffusion éditoriale de ces dessins.