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«Mais alors, dit Alice, si le monde n'a absolument aucun sens, qui nous empêche d'en inventer un ?» Pourquoi Alice s'étonnerait-elle de rencontrer, chemin faisant, une Reine de Coeur, un Griffon, un Chapelier, un Lièvre de Mars, ou de prendre le thé chez les fous ? C'est au pays des merveilles que l'a entraînée le Lapin Blanc, un pays où elle ne cesse de changer de taille, et où tout peut arriver.
Loin de la mièvrerie du conte enfantin, Alice au pays des merveilles, récit onirique et loufoque écrit en 1865, est devenu un classique de la littérature.
Le château des Carpathes est hanté, et son village maudit. Les habitants de Werst le savent bien. Depuis la disparition du dernier baron de Gortz, toutes les créatures du diable et autres vampires s'y sont réunis. Chort ou Belzébuth, le jeune comte de Télek s'en moque. Il va monter, lui, franchir le pont-levis. Car ce château était celui de Gortz, son rival, et depuis la mort de sa bien-aimée, il n'a plus rien à perdre. Hormis, peut-être, la raison...
Mais il faut être fou. Fou à lier, pour tenter une telle aventure.
Personnage maudit, villageois terrifiés, atmosphère inquiétante : plongez au coeur d'un véritable roman gothique imprégné de science et de technologie.
Quel est cet être impalpable et mystérieux, cette présence tapie dans lombre, prête à bondir pour posséder sa proie ? Le narrateur du Horla relate dans son journal la traque insensée quil entreprend contre une étrange créature. Et le lecteur assiste, impuissant, à son inexorable chute dans les abîmes de la folie Dans une seconde nouvelle, LHéritage, un couple sefforce de faire un enfant pour toucher lhéritage dune vieille tante. Mais lenfant ne vient pas, et léchéance approche. Que faire ?
Illustration de couverture : Alexis Lemoine © Éditions Jai lu
Jack Vance (1916-2013), aujourd'hui considéré comme un monstre sacré des lettres américaines, a laissé à la postérité certaines des plus grandes fresques épiques du genre (Tschaï, Lyonesse, La terre mourante, Planète géante, La geste des princes-démons, Alastor...), qui ont inspiré toute une génération d'auteurs contemporains. Ses mondes baroques et chatoyants, son sens de l'aventure et du merveilleux, son imagination inépuisable se sont aussi exprimés au fil des nombreuses nouvelles écrites tout au long de sa vie. Elles sont ici réunies en quatre volumes et présentées dans l'ordre chronologique de leur publication.
Un palais magnifique, une gracieuse mélodie, des parfums enivrants... Au milieu de ces richesses, un homme vénérable, bien fait, entouré d'officiers et de domestiques magnifiquement vêtus.
Sindbad a parcouru toutes les mers que le soleil éclaire. On dit qu'il a vu des merveilles, affronté des dangers, parcouru des terres inconnues.
Les Indes orientales, le golfe Persique, l'Abyssinie, les côtes de l'Arabie. Heureuse, la mer du Levant.
Et les îles... Celles de Vakvak, de Kela, de Comari, de Serendib... Hideux anthropophages, cyclopes effrayants, serpents démesurés, oiseaux fantastiques...
Les aventures de Sindbad sont un envoûtement.
La ruelle est sombre, la silhouette furtive, l'homme pressé. Une fillette, par mégarde, le heurte. Et l'irréparable se produit: l'homme la jette à terre, la piétine et s'éloigne, sans cesser de sourire...
Hélas, on ne compte plus à Londres les épouvantables crimes de l'étrange Mr Hyde. Étrangeoe Plutôt diabolique, songe le brave notaire Utterson. Et quel sinistre lien unit son ami, le pauvre Dr Jekyll, à cet individu dont la seule vue fait frémir?
Car si jamais visage a porté l'empreinte de Satan, c'est bien celui de Mr Hyde...
Marie Roget ? Oh ! une jeune fille bien sage !
Comment ? Sauvagement assassinée, dites-vous ?
Mais par qui et pourquoi ? Et Mme L'Espanaye et sa fille, la discrétion même ! Jamais une histoire...
Jusqu'à ce qu'elles soient retrouvées mutilées par un atroce meurtrier. Quelle terrifiante idée !
On a tenté de cacher le pauvre corps de Mlle L'Espanaye dans le conduit d'une cheminée.
Comment un être humain peut-il brusquement devenir une bête sanguinaire ? Pour seuls indices :
Cris, ombres et vêtements tachés de sang. Des meurtres qui vont donner du fil à retordre à M. Dupin et à son compagnon !
Edgar Allan Poe nous entraîne dans des enquêtes à faire pâlir d'horreur. Un conseil, ce soir, n'éteignez pas la lumière... on ne sait jamais.
Quand il débarque à Lilliput, Gulliver apparaît
comme un géant au milieu de Pygmées hautement
civilisés de quinze centimètres. À la terreur et à la
stupeur succèdent une intelligence mutuelle et
une entraide qui motivent, avant que la situation
ne se gâte, la longue escale du héros...
À la parution de ce conte corrosif, le succès fut
immédiat : les contemporains ne manquèrent de
lire entre les lignes la satire de la cour d'Angleterre
que proposait Swift. Il ne se démentit jamais par la
suite, car l'auteur avant tout y raconte une simple
et universelle histoire, l'une des plus belles utopies
de la littérature.
Lorsque don Alvare évoque Béelzébuth dans les
ruines du palais Portici, le démon apparaît sous
les traits d'une hideuse créature. Mais l'audacieux
Alvare, vite maître de sa terreur, réduit le spectre
à l'état d'esclave et en use comme Aladin de son
génie. Sous les traits d'une sylphide, la créature
n'a désormais plus rien de diabolique. Biondetta !
Comment rêver femme plus désirable, à la fois
innocente et perverse, tourmentée et abandonnée oe
Imposture ou magie, cette aventure qui se déroule
en plein carnaval de Venise présente toutes les
facettes d'un divertissement amoureux.
Dans la maison des Shelburn, le vent s'engouffre à travers la charpente du toit avec un sifflement angoissant. Hal va bientôt revivre ses cauchemars d'antan.
Dans un coin du grenier, au fond d'un carton, les enfants retrouvent un étrange jouet. Un singe mécanique lui lance déjà ce sourire grimaçant qu'il connaît si bien... L'enfer recommence...
Chez Stephen King, un rien dérape et le décor qui nous était familier prend soudain un avant-goût d'apocalypse.
Peut-on être prêtre et amoureux ? Peut-on aimer la nuit et prêcher le jour ? Question bien embarrassante...
Ajoutez-y une pincée de fantôme. Secouez. Et vous voici dans une mystérieuse histoire d'amour !
Mais rassurez-vous, il ne s'agit que d'un rêve...
Et d'ailleurs, Clarimonde, la belle courtisane, est morte depuis si longtemps...
Mais au fait, que vient-elle faire dans ce présent ?
Pourquoi trouble-t-elle encore les vivants ? Prenez garde, âme pure, de ne pas succomber aux charmes de cette immortelle ! La beauté dissimule parfois de puissants venins...
Surgies de l'imagination des plus grands écrivains classiques et modernes, les figures surnaturelles hantent les rêves et la littérature et raniment, le temps d'une lecture, la magie et les terreurs de l'enfance.
Anthologie conçue à l'intention du grand public, La Dimension fantastique est devenu l'ouvrage de référence pour l'étude du genre fantastique.
Vieillards ressuscités, esprits malfaisants, hallucinations macabres, monstres invisibles doués d'une puissance démoniaque, cannibales, vampires, créatures d'ombre et de mort...
Un monde étrange côtoie le nôtre. Un monde hideux où le soleil accable, où les rires glacent le sang, un monde où les terreurs les plus folles, les plus affreux cauchemars, nés de nos cerveaux surchauffés, terrassent la réalité.
Honoré de Balzac, Pétrus Borel, Saki, Fitz James O'Brien, Jean-Louis Bouquet ou Theodore Sturgeon le savent bien. À travers six chefs-d'oeuvre de la littérature fantastique, ils nous invitent à explorer des univers bien singuliers.
Derrière la page, un autre monde commence...
«Sur son cou et sa poitrine on voyait des traces de sang, et sa gorge portait les empreintes des dents cruelles qui avaient ouvert ses veines...» Minuit. L'heure où les ténèbres recouvrent le monde... L'heure du vampire!
Oh! Bien souvent, on ne le voit pas. Mais la pâleur morbide de ses victimes et les deux points rouges qu'elles portent dans le cou signalent son terrible passage.
Depuis un siècle, le comte Dracula n'a cessé d'enflammer les imaginations. Son élégance froide et raffinée fascine. Hélas! Condamné à l'éternelle solitude, il doit, pour survivre, se nourrir chaque nuit de sang frais!
Pour fêter les 100 ans du plus célèbre d'entre eux, huit vampires sont ici réunis. Huit nouvelles (dont une, inédite, de Claude Askew) sous la plume inspirée des plus grands maîtres du genre: Goethe, Polidori, Gautier, Crawford, Stoker, Jean Ray et Lovecraft...
«Seul, renfermant au-dedans de moi-même mon funeste secret, réduit à craindre le moindre de mes valets, et à envier son sort, car il pouvait se montrer au soleil et réfléchir devant lui son ombre, j'aigrissais ma douleur en y rêvant sans cesse. Je ne sortais ni jour ni nuit de mon appartement...» Peter Schlemihl est au désespoir. Mais comment refuser une telle proposition ? La bourse de Fortunatus ! Cet homme mystérieux en habit gris lui a offert, ni plus ni moins, une fortune inépuisable... en échange de son ombre. Étrange et, surtout, tentant ! Pouvait-il se douter que la générosité de l'homme n'était qu'un masque et que le marché lui coûterait si cher ? Proscrit de la société, Peter Schlemihl erre désormais à la recherche de son ombre - autant dire de son âme -, mais un pacte avec le diable n'est-il pas irrévocable ?
Conte moral et philosophique, L'étrange histoire de Peter Schlemihl trouve sa source dans le célèbre Faust de Goethe et s'est imposé comme un classique de la littérature romantique.
Edgar allan poe (1809 -1849).
L'oeuvre de cet écrivain américain, traduite par charles baudelaire, a été l'objet d'un véritable culte en france. la maison usher... sinistre, mélancolique habitation dont les murs aveugles et froids se reflètent dans les eaux lugubres d'un grand lac à leur pied. comment évoquer cet endroit sans frémir ? oh, pas de terreur, non. la terreur même serait préférable à cette insupportable tristesse, ce total affaissement de l'âme qui saisit le voyageur quand il passe.
Mais quand il s'arrête... ah ! l'effroi qui enserre son coeur et la pitié. car sur ce domaine navrant de désolation pèse une atmosphère de chagrin. et sur ses habitants, derniers rejetons d'une lignée si glorieusement ancienne, un air de mélancolie âpre, profonde, incurable. et le drame, le drame insensé qui va se jouer entre ces murs ne peut être qu'effroyable...
Un nouveau volet axé sur la fantasy avec des auteurs précurseurs du genre (Maupassant, Matheson, Borges, Poe, Goethe, J. Verne, Stevenson, Wilde) selon un découpage thématique (dualité, altérité, au-delà, etc.).
Cours, Jimmy, cours Croque-mitaine oe Allons donc ! C'est bon pour les enfants de croire à ces fadaises ! Lester Billings, pourtant, a vu ses trois gamins assassinés par le monstre. Et il n'était pas fou, du moins le croyait-il...
Mais le malheur vous tombe parfois dessus de manière plus inattendue. C'est en buvant de la bière avariée que Richie Grenadine s'est transformé en flaque de matière grise...
Il arrive aussi que des objets familiers prennent le pouvoir ! Soldats de plomb ou poids lourds...
Le résultat est le même. Jeu de massacre ! Et si le diable s'en mêle, c'est le grand frisson ! Dans la rue de Stratford, Jimmy peut toujours courir, il a la mort aux trousses...
Chacune de ces cinq nouvelles révèle la face cachée d'un monde, le nôtre, si proche et soudain si menaçant...
Anicette a le sourire doux comme l'aurore et le coeur aussi pur qu'une goutte de rosée. Genête est une petite fille aux yeux immenses, dotée de pouvoirs mystérieux. Péniche, lui, est un naïf aux grands pieds, solitaire au milieu des bois, incapable d'apprendre le pas des militaires.
À eux, coeurs purs, les secrets révélés de l'amour et son éternelle félicité. Quant aux autres: ergoteurs, jaloux, envieux, toujours en quête d'une improbable et vaine perfection, à eux les guerres sans fin, les cataclysmes et les misères d'une absurde condition humaine...
Mais dans la poudre et le sang, à coups de canon et d'explosions atomiques, aujourd'hui, demain, sur terre, au ciel ou dans les mains miraculeuses d'une fillette, le même destin s'accomplira jusqu'à son terme...