Auteur de plusieurs romans récompensés par des prix et d'une grande saga historique et familiale, Un vieux chêne en Bretagne, Louis Pouliquen revient ici sur son parcours professionnel.
Interne des hôpitaux de Paris, il est envoyé comme nombre de jeunes Bretons dans une Algérie en pleine guerre. Il exerce ensuite dans différents hôpitaux, dont l'Hôtel-Dieu de Paris, avant de devenir professeur de médecine.
Cet humaniste, resté très attaché à sa Bretagne natale, évoque sans détour sa passion pour la médecine, ses doutes comme ses joies, le contact avec les patients... Avec beaucoup de justesse, il parle également des grands débats éthiques auquel il a été confronté, particulièrement sur la question de l'euthanasie.

De brillantes études de médecine et exerce pendant dix ans son métier à Paris avec amour et honnêteté. Et puis, coup de tonnerre : il découvre le stéthoscope et surtout l'utilisation qu'il peut en faire. En 1819, il publie le Traité d'auscultation médiate. Il a 38 ans et vient de révolutionner la médecine. Il faut plusieurs années pour que ses pairs reconnaissent l'importance de sa découverte, puis la gloire, les honneurs affluent. Mais il se sait condamné ; il meurt à 45 ans près de Douarnenez, victime de la maladie qu'il a combattue toute sa vie : la tuberculose.